透支：維恩家族的食品生意會成為成功的秘訣嗎？

在這個系列中，我們與那些了解絕望是什麼的人交流。如今，當這些人已經取得成功時，他們與我們分享了個人面對財務困難的經歷以及在事業低谷時期所學到的教訓。

Wian van Blommestein（維恩·范·布洛梅斯坦）有一個謙遜的烹飪愛好，持續了超過十年—製作風乾牛肉，稱為比爾通肉。這個愛好發展成了創辦家庭企業的願望，然後進一步發展這個事業，讓親人也能全職加入。

維恩說：維恩說:

我一直有創業精神。我甚至會說，除了我父親斯特夫之外，我家裡的每個成員都有這種精神。但我們最初是把比爾通肉當作家庭愛好來做。有一次，我們意識到我們做的不僅僅是牛肉，順便說一句，這種牛肉越來越受歡迎。於是，在2015年底，我和我兄弟埃米爾坐下來決定：「我們中必須有人抓住這個機會，將它做到一個程度，讓另一個人能加入。」

我有一些積蓄，但不夠。然而，我明白這是個獨特的機會，因為市場上沒有類似我們的比爾通肉產品。我決定辭去全職工作，知道自己將沒有薪水，且我的財務狀況將取決於我為事業付出的努力。我們的目標是建立一家公司，並通過幾個因素使其成功：

• 提高消費者對我們產品的認知；
• 提升我們業務的透明度；
• 產品的天然性；
• 以及為整個美國提供更健康的食物，因為比爾通肉對許多人來說還不太熟悉。

同時，我們很高興能分享南非的文化，因為比爾通肉的製作配方正是源自那裡。

自己創業總是艱難的決定。我有學生貸款需要償還。前兩年我沒有薪水。但幸運的是，我有家人讓我和當時的女友住在他的車庫工作室裡。但我們不得不犧牲生活樂趣：很長一段時間沒有旅行，不常與朋友聚會等等。我沒有花用收入，而是將錢再投入到事業中。我的信用卡幫助我維持生活，也支持事業發展。到2017年底，我成功建立了盈利的事業，當時我兄弟也加入了。

但在事業成長的最初幾年，甚至直到今天，這仍然是非常非常困難的。我們拜訪每一家零售商，說服他們我們的產品比普通牛肉更好，並且我們能在他們店裡銷售比爾通肉。我們也通過社交媒體推廣產品。同時，我建立了我們的網路商店，這讓我們的事業達到今天的階段：成為財務獨立的公司。但當時我沒有資金聘請人員在店內做示範。所有示範、支持、廣告和行銷貼文、照片——都得自己做，或請朋友、家人幫忙，或用產品交換服務。

與家人一起工作既是祝福也是詛咒。幸運的是，我們相處融洽，並因南非根源而緊密相連。我非常依賴家人，也一直依賴他們參與我的事業。當時，每個週末我們都坐在桌前貼標籤——每月貼1000到2000個。所有人都參與——我的女友（現在是妻子）、我兄弟的妻子、我媽媽、我爸爸……任何能找到的人。

作為第一代移民，我想抓住這個機會，證明我父母冒險離開南非，來美國給我們更好生活的決定是值得的。他們當然理解我將面臨的困難，並願意幫助。但我從不想讓他們承擔過多負擔。現在我們確實有成長趨勢，最近我們聘請了第一位全職團隊成員，除了我和我兄弟。我們整個事業的目標—是建立一家公司，幫助我們的父母安享退休生活。

插畫：German Gonzalez（赫爾曼·岡薩雷斯）