Überziehung: Wird das Lebensmittelgeschäft der Familie Wien zu einem Erfolgsrezept?

In dieser Serie sprechen wir mit Menschen, die wissen, was Verzweiflung ist. Jetzt, wo diese Menschen bereits Erfolg hatten, teilen sie mit uns persönliche Erfahrungen finanzieller Schwierigkeiten und Lektionen, die sie während der dunklen Phase ihres Geschäfts gelernt haben.

Wian van Blommestein hatte über 10 Jahre lang ein bescheidenes kulinarisches Hobby — die Zubereitung von Trockenfleisch, bekannt als Biltong. Dieses Hobby wuchs zu dem Wunsch, ein Familienunternehmen zu gründen, und dann dieses Unternehmen so zu entwickeln, dass auch Verwandte in Vollzeit mitarbeiten konnten.

Nach den Worten von Wian:

In mir war immer der Unternehmergeist. Ich würde sogar sagen, dass dieser Geist bei allen Mitgliedern meiner Familie vorhanden ist, mit Ausnahme vielleicht meines Vaters Stef. Aber wir haben Biltong für uns als Familienhobby gemacht. Eines Tages erkannten wir, dass wir mehr taten als nur Rindfleisch, das übrigens bei den Menschen immer beliebter wurde. So setzten mein Bruder Emil und ich uns Ende 2015 zusammen und beschlossen: „Einer von uns muss diese Gelegenheit nutzen und sie so weit bringen, dass der andere sich ihm anschließen kann.”

Ich hatte ein wenig Ersparnisse, aber nicht genug. Ich erkannte jedoch, dass dies eine einzigartige Gelegenheit war, da es nichts Vergleichbares zu unserem Biltong auf dem Markt gab. Ich beschloss, meinen aktuellen Vollzeitjob aufzugeben, in dem Wissen, dass ich kein Gehalt haben würde und dass mein Wohlstand davon abhängen würde, wie hart ich für mein Geschäft arbeiten würde. Unser Ziel war es, ein Unternehmen aufzubauen und es erfolgreich zu machen durch mehrere Faktoren:

• Steigerung des Bewusstseins der Verbraucher für unsere Produkte;
• Erhöhung der Transparenz unserer Aktivitäten;
• Natürlichkeit der Produkte;
• und einfach das Angebot gesünderer Lebensmittel für ganz Amerika, das möglicherweise nicht so gut mit Biltong im Allgemeinen vertraut ist.

Gleichzeitig waren wir froh, die Kultur Südafrikas zu teilen, denn genau von dort stammt das Rezept für die Zubereitung von Biltong.

Etwas selbst zu tun, ist immer eine schwierige Entscheidung. Ich hatte einen Studienkredit, den ich zurückzahlte. Ich hatte die ersten zwei Jahre kein Gehalt. Aber zum Glück hatte ich ein Familienmitglied, das mir erlaubte, mit meiner damaligen Freundin in seiner Garage-Wohnung zu bleiben. Aber wir mussten auf den Spaß in unserem Leben verzichten: Wir reisten lange Zeit nicht, gingen nicht oft mit Freunden aus und so weiter. Ich gab das Geld aus den Einnahmen nicht aus, sondern reinvestierte es in mein Geschäft. Meine Kreditkarten halfen mir, Mittel zum Leben zu finden, ebenso wie mein Geschäft auszubauen. Ich konnte bis Ende 2017 ein profitables Geschäft aufbauen, als mein Bruder sich ihm anschließen konnte.

Aber während des Wachstums des Unternehmens in den ersten Jahren und sogar jetzt, heute, ist es immer noch sehr und sehr schwierig, das zu tun. Wir gingen zu jedem Einzelhändler und überzeugten ihn, dass das, was wir haben, besser ist als nur Rindfleisch, und dass wir unser Biltong in seinem Geschäft verkaufen können. Außerdem unterstützten wir unser Produkt mit Posts in sozialen Medien. Gleichzeitig baute ich unseren Online-Shop auf, was es uns ermöglichte, die Stufe zu erreichen, auf der sich unser Geschäft heute befindet: ein finanziell unabhängiges Unternehmen zu sein. Aber zu diesem Zeitpunkt hatte ich nicht die finanziellen Mittel, um jemanden für Produktdemonstrationen in Geschäften einzustellen. Alle Demonstrationen, Unterstützung, Werbe- und Marketing-Posts, Fotos – alles musste ich selbst machen, mit Freunden, Familie oder ich tauschte diese Dienstleistungen gegen unsere Produkte ein.

Die Arbeit mit der Familie ist immer sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Zum Glück verstehen wir uns alle gut und sind durch unsere südafrikanischen Wurzeln eng miteinander verbunden. Ich war und bin immer noch sehr abhängig von meiner Familie und deren Beteiligung an meinem Geschäft. Damals mussten wir jedes Wochenende am Tisch sitzen und Aufkleber auf unsere Produkte kleben – von 1000 bis 2000 Stück pro Monat. Das machten alle – meine Freundin (jetzt meine Frau), die Frau meines Bruders, meine Mutter, mein Vater ... jeder, den wir finden konnten.

Als Einwanderer erster Generation wollte ich die gewonnene Gelegenheit nutzen und das Risiko rechtfertigen, das meine Eltern eingegangen sind, als sie ihre Familie in Südafrika zurückließen, um in die USA zu ziehen und ihren Kindern bessere Möglichkeiten im Leben zu bieten. Sie verstanden definitiv die Schwierigkeiten, die ich durchleben würde, und waren bereit zu helfen. Aber ich wollte sie nie überlasten. Jetzt haben wir definitiv Wachstumstrends, und ganz kürzlich haben wir unseren ersten festangestellten Teammitglied zusätzlich zu meinem Bruder und mir eingestellt. Das Ziel unseres gesamten Unternehmens — war die Gründung eines Unternehmens, damit wir unseren Eltern bei ihrem Ruhestand helfen können.

Illustrationen von German Gonzalez